18 апреля 1855 года были утверждены изменения в форме мундиров гражданского ведомства. Появление их в первую очередь было вызвано заменой мундиров фрачного типа, носившихся русскими чиновниками более полувека, так называемыми «полукафтанами», имевшими сходящиеся спереди полы. В этих же изменениях не только впервые был упомянут единый образец шпаги для чиновников, но и содержалось прямое указание на то, что данный образец вводится впервые и отличается от прежних.

Таким образом, в 1855 году гражданская шпага, благодаря опубликованному эскизу эфеса, впервые прибрела внешний облик, ставший классическим. За шестьдесят с лишним лет, вплоть до конца Российской Империи, он практически не изменился. К сожалению, автор эскиза неизвестен, но видно влияние на его создание оказали французские образцы гражданского оружия.

Шпага образца 1855 года имела бронзовый вызолоченный эфес, состоявший из рукояти с диагональными желобками, перевитыми крученой проволокой, одну защитную дужку, щиток с изображением государственного российского герба – двуглавого орла с распростертыми крыльями. Центр дужки гарды мог иметь дополнительный декор в виде императорского вензеля (императоров Александра ІІ, Александра ІІІ, Николая ІІ). Клинки шпаг могли быть совершенно произвольными, различаясь как по строению, так и по габаритам и декоративным элементам. Чаще всего встречаются однодольные никелированные клинки немецких фирм «E.&F. Hoster», «W. Clauberg», «F.W. Holler» и другие, имевшие часто, травленный орнамент и отосительно невысокую стоимость. Наиболее распространенные среди русских фирм в сфере производства шпажных клинков были «Шаф и сыновья», Златоустовская оружейная фабрика. Ножны гражданских шпаг чаще всего делали кожаными, реже – деревянными, обтянутыми кожей. Металлический прибор ножен изготавливался из позолоченной латуни и состоял из устья со шпеньком для крепления в лопасти портупеи и наконечника.

Пример раннего щитка эфеса (до 1857 года) шпаги образца 1855 года.

8 марта 1856 года были введены «Изменения в форме одежды чинам гражданского ведомства и правила ношения сей формы». Теперь право ношения шпаги обр. 1855 года было окончательно закреплено за чинами 1-10 разрядов включительно, в том числе членами Государственного совета. Чиновники придворного конюшенного ведомства, а также классные и медицинские чиновники: горного ведомства, ведомства путей сообщения и публичных зданий, полицейские чиновники и др. привилегию ношения шпаги не имели.

Шпагу нового типа в 1855 году получили также и некоторые придворные чины: «Шпаги для обер-шталмейстеров, обер-егермейстеров, шталмейстеров и егермейстеров прежние, а для прочих придворных чинов новой формы, по Высочайше утвержденному образцу для чинов гражданского ведомства…». Шпага полагалась придворным и гражданским чинам при парадной, праздничной и обыкновенной форме, не полагалась – при будничной и дорожной форме. Гражданское оружие снимали при поклонении иконам, женихи во время брачной церемонии, во время танцев на балах. 11 мая 1898 года шпага гражданского типа была присвоена чиновникам Корпуса лесничих.

С 1904 года шпагу гражданского образца получили практически все чиновники империи. Одним из первых она была присвоена железнодорожникам. 24 августа 1904 года Николай II утвердил «Описание и правила ношения форменной одежды для гражданских чинов ведомства Министерства Путей Сообщения», по которому чиновники от VI класса и выше получали шпагу гражданского образца для ношения при парадной или будничной форме. При этом, шпагу (без темляка) могли носить канцелярские чиновники, а также канцелярские служители из дворян или лица, чинов не имеющие, но занимающие классные должности. Канцелярским служителям шпага не полагалась.

В этом же году одни за другими шпагу гражданского образца получают и остальные ведомства и министерства:

1 апреля 1903 года – чины ведомства Главного Управления Торгового Мореплавания и Портов (кроме чинов портовых установлений, которым был присвоен кортик общеморского образца)
18 марта 1904 года – чины гражданского ведомства Финляндии
17 мая 1904 года — чины Собственной Его Императорского Величества канцелярии и Главного Управления Государственного Коннозаводства
24 августа 1904 года – чины ведомства Православного Исповедания, Императорского Человеколюбивого Общества, ведомства Государственного Контроля.
13 октября 1904 года – чины ведомства Министерства Юстиции (канцелярским служащим, имеющим дворянское происхождение, право ношения шпаги было также дозволено, но без темляка), Министерства Народного Просвещения и Министерства Финансов.
25 октября 1904 года – чины Канцелярии Особого Комитета Дальнего Востока и Канцелярии Комитета Министров
16 ноября 1904 года чины Министерства Земледелия и Государственных имуществ.

Таким образом, гражданская шпага образца 1855 г. и правила ее ношения сохранялись до 1917 г.

Шпага русских чиновников образца 1855 года . 1‑й тип эфеса. — Шпага русских чиновников образца 1855 года . 1й тип эфеса.

Можно выделить 4 основных типа шпажных эфесов образца 1855 года и на их основе построить классификацию шпаг:

Эфес образца 1855 года с щитиком, на котором изображен орел «французского типа» (вариант с распростертыми крыльями). Данный тип щитка характерен для первых лет производства шпаги образца 1855 года, однако не исключено, что производился некоторое время и после 1857.

Шпага русских чиновников образца 1855 года . 2‑й тип эфеса. — 2‑й тип эфеса.

2. Вариант шпаги с императорским вензелем на дужке эфеса. Встречаются ажурные эфесы с вензелями императоров Александра II (1855-1881), Александра III (1881-1894, самый распространенный тип), Николая II (1894-1917). В основном эфесы такого типа клейм производителя не имели, клинки при этом отличались большим разнообразием.

Шпага русских чиновников образца 1855 года . 3й тип эфеса. — 3й тип эфеса.

3. Ажурный вариант эфеса, предположительно, конструкция немецкой фирмы E.&F. Hoster в Золингене. От проектного варианта отличается больше всего: латунная рукоять, украшенная схематическими изображениями французских королевских линий, щиток и дужка гарды, украшены многочисленными завитками. Клейм латунные части не имеют.

4. Вариант эфеса, практически полностью соответствующий эскизному 1855 года, но имеющий государственный герб образца 1857 года. Шпаги такого типа имеют сотни вариантов исполнения щитка, однако основные детали оформления эфеса соблюдены.