Официально о принятии на вооружение холодного оружия системы 1881 г. было объявлено 4 августа 1881 г. приказом по Военному ведомству № 222. Система включала три образца:

Шашки для регулярных войск в деревянных ножнах.
Казачьи шашки в деревянных ножнах.
Кирасирский палаш в деревянных ножнах.

Позже к перечисленным образцам добавилась артиллерийская шашка, кирасирский же палаш хотя и был принят на вооружение, но массово не выпускался и фактически в войска так и не поступил. .

Шашка образца 1881 г. для регулярных войск «назначалась на вооружение» нижних чинов драгун, улан, гусар, конной артиллерии, жандармов и тех нижних чинов пешей артиллерии, которые к 1881 году имели на вооружении драгунские сабли, а также фельдфебелей и подпрапорщиков пехотных, артиллерийских и инженерных войск. В драгунских полках тем нижним чинам, которые ранее имели сабли с гнездами для штыковых ножен, присваивались шашки нового образца в ножнах с дополнительным гнездом для штыка¹⁶.

Казачья шашка образца 1881 г. предназначалась для вооружения казачьих войск, а также двух драгунских полков, ранее вооруженных азиатскими шашками, — 16-го драгунского Нижегородского Его Величества короля Вюртембергского и 17-го драгунского Северского Его Величества короля Датского полков¹⁸. В этих полках нижним чинам, которым ранее были присвоены сабли (шашки) азиатского образца с гнездами для штыковых ножен, предписывалось иметь казачьи шашки нового образца, но в ножнах с дополнительным гнездом для штыка.

Кирасирским полкам, сохранившимся к этому времени только в Гвардии, при форме военного времени присваивался на вооружение палаш образца 1881 г. фактически в войска так и не поступивший. С 1882 года при приведении гвардейских кирасирских полков на военное положение им было положено иметь не палаш, а шашку нового образца на плечевой портупее. В качестве принадлежности некоторых форм мирного времени кирасиры вплоть до начала Первой мировой войны использовали кирасирский палаш, установленный еще в 1824 году.

Чертеж шашек образца 1881 года Казачей и драгунской и

Одновременно с введением холодного оружия новых образцов тем нижним чинам, которым до этого полагалось иметь холодное оружие офицерского образца (например фельдфебелям и вахмистрам), присваивалось холодное оружие образца, одинакового с нижними чинами рядового звания. Укороченные драгунские шашки, несколько позже присвоенные артиллерийским частям, приказано было именовать артиллерийскими шашками.

Шашки образца 1881 г., как для регулярных войск, так и казачьи, имели совершенно одинаковые клинки и ножны; разница заключалась лишь в форме эфеса, так как казачья шашка не имела дужки. Палаш отличался от шашек прямым клинком, однако эфес у него был таким же, как у обыкновенной шашки.

Слева: Сверхсрочнослужащий фельдфебель 8-го гренадерского Московского полка, 1896-1907 гг.
Коллекция А. Филянова.
Фельдфебели (вахмистры) вооружались аналогично офицерам (револьвером и шашкой), однако холодное оружие должно было быть не офицерского, а солдатского образца. Темляка фельдфебелям пехоты не полагалось
Справа: Канонир 25-й Восточно-Сибирской горной батареи, 1905-1907 гг.
Коллекция Н. Царева.
Вооружение артиллериста состоит из револьвера и обыкновенной солдатской шашки системы 1881 г. с укороченным клинком

Эфес обыкновенной шашки и палаша системы 1881 г. имел только одну защитную дужку, без боковых дужек.

В приказе отмечалось, что «подобно казачьим и прежним драгунским и вообще всем восточным саблям, новые шашки вполне симметричны и могут наносить отличные удары лезвием. В эфесах прежних сабель, боковые дужки составляли тяжелую часть, помещенную сбоку, отчего нарушалась симметрия оружия, которое поэтому свертывалось немного в руке и удар наносился не лезвием клинка, но немного боком».

Кардинальным отличием оружия системы 1881 г. от прежних образцов являлась присадка рукоятки к клинку, т. е. угол расположения клинка и его центра тяжести относительно рукоятки. В шашках и саблях более ранних образцов клинок был «присажен позади рукоятки» и при размахе оттягивал рукоять назад, что требовало дополнительного усилия руки. В новых шашках клинок присаживался «впереди рукоятки», т. е. рукоятка была посажена с большим углом наклона. При размахе шашкой он не оттягивал, а наоборот, немного увлекал шашку вперед, «в сторону неприятеля».

По тогдашней терминологии сабли с такими свойствами рукоятки назывались «ведущими саблями». Кривизна клинков по сравнению с существующими была значительно уменьшена, как писал А.П. Горлов, «с принятием кривизны линий кавказского волчка», чтобы сделать шашку пригодной как для рубки, так и для колки. Впоследствии такое решение неоднозначно оценивалось в войсках, но при проектировании системы опирались прежде всего на опыт Франции, где уколам в то время придавалось первостепенное значение.

Читайте продолжение статьи в следующем посте